Ouh ! Le réveil est frisquet : 3,5°C seulement ! Il est bien dur de se lever, mais c’est nécessaire.

Nous allons tout d’abord prendre une douche bien chaude avant de partir pour Glacier National Park. Sur la route, nous nous arrêtons à Golden pour faire des courses puis allons jusqu’au camping d’Illecillewaet.

On installe tout d’abord le camp (car c’est un camping first-served) et nous préparons les sandwichs pour la balade.

Nous repartons alors en voiture pour le centre d’informations de Glacier où se trouve justement le point de départ de la randonnée de Balu Pass, 800 mètres de dénivelés…

Elle commence assez durement : une pente bien abrupte dans la forêt avant de déboucher sur une rivière. A partir de là, on monte graduellement.

 

 

 

 

Le lieu est rempli de marmottes ! Elles ne sont guère farouches, on dirait même qu’elles prennent la pause, même si en fait, on doit les déranger dans leur bain de soleil.

 

 

 

 

Nous arrivons en hauteur au niveau d’un étage alpin : c’est vert, c’est plat, c’est beau, c’est paisible…

Avant d’attaquer un lacet… C’est-à-dire, de la côte, de la côte, de la côte et nous arrivons enfin au sommet du col Balu (nommé ainsi d’après l’ours Baloo de Kipling, sisi, car il s’agit d’un territoire d’ours).

 

 

 

 

Nous avons ici un fantastique panorama sur les glaciers et les sommets alentours, et marchons même dans la neige !

 

 

 

 

Après un bon repas amplement mérité sur les hauteurs, nous redescendons tranquillement jusqu’à la voiture (après un dernier au revoir aux marmottes).

 

 

 

 

Nous retournons au camping pour manger : poulet rôti et maïs grillé au menu ! Nous voici prêts à nous endormir pour récupérer….

 

 

Il pleut encore ce matin ! Décidément, on n’aura pas de chance à Lake Louise…

Nous prenons le petit déjeuner au chaud dans la cahutte et partons aux douches. Juste après notre toilette, nous nous dirigeons vers le Lac Louise.

 

 

 

 

C’est au pied de ce lac que se trouve un immense complexe hôtelier que je trouve personnellement bien moche, mais qui fait apparemment la fierté du lieu. Des hordes de touristes se pressent un peu partout et nous prenons le départ d’une randonnée très populaire : Plain of six Glaciers, et nous prévoyons le retour par Mirror Lake (bien que l’inverse soit également possible).
Après 1Km de marche à pieds, cela grimpe assez dur. Les hordes de touristes ont disparu, restés auprès du lac Louise et de ses eaux laiteuses.

 

 

 

 

Nous arpentons la montagne et il fait de plus en plus froid. Un vent glacial s’est levé et nous n’allons même pas jusqu’au bout du look-out tant les conditions sont mauvaises. La pluie nous fouette le visage et nous espérons trouver refuge à la maison de thé qui se trouve au sommet.

 

 

 

 

Malheureusement, déjà, elle est bondée de toute part et ne pouvons pas aller à l’intérieur, mais de plus, même si nous prenons un chocolat chaud, on nous fait comprendre qu’il faut qu’on se dépêche de partir de là pour faire un peu plus de chiffre d’affaires. Pas du tout sympathiques, et pas du tout compréhensifs au vu des conditions atmosphériques ! Bref, le refuge chaleureux qui nous faisait rêver durant notre ascension s’est transformé en glaciale entreprise n’ayant aucun sens commercial et voulant juste faire rentrer des sous…. Je ne la conseille absolument pas.
Nous mangeons un bout vite fait et changeons le polaire de Sam en grenouillère pour les jambes du chocobo avant de repartir.

Ouf, après un peu de descente, nous voici à l’abri des rafales de vent et la balade prend un caractère bien plus agréable malgré la pluie.

Nous traversons la forêt et avons une belle vue sur les eaux du lac Louise en contrebas.

Nous irons jusqu’au lac Mirror en faisant l’impasse sur le lac Agnes tout en haut (bizarrement, la perspective de grimper bien droit pour redescendre bien à pic ne m’enchantait guère sous ce temps).

 

 

 

 

Le lac Mirror est une petite enclave de paix aux eaux limpides. C’est un lieu agréable où on peut se poser un peu et reprendre notre souffle en toute tranquillité.

A présent, nous ne cesserons de descendre. Nous aurons enfin droit à quelques rayons de soleil avant de retrouver la voiture.

Nous faisons un dernier tour au centre d’informations avant de retourner au feu de la cahutte pour décider de la suite du programme.

 

 

 

 

Nous décidons de cuire des hot-dogs (une envie soudaine de Sam après avoir vu d’autres campeurs en manger !) et bavarder avec d’autres campeurs. Nous faisons une dernière balade digestive le long de la rivière du camping (sans ours !) avant de se coucher tôt car demain, nous mettons le réveil à l’aube.

 

 

Nous avons bien dormi à Lake Louise, mais il pluviotte ce matin. Pas de chance. Alors on décide de faire la grasse matinée (tant qu’à faire !).

Comme cela va être un matin tranquille, Stef se lance dans la préparation de pancakes-bacon-banane-sirop d’érable. Autant dire que le repas est copieux et bourratif, et le temps de faire la vaisselle (à l’eau froide, avec la graisse, ce n’est pas glop !), nous ne partons que vers midi à la recherche d’un laundry.

 

 

 

 

Hey oui, le temps étant pourri, et comme nous sommes à mi-parcours de notre séjour, c’est le seul moment où on peut se poser pour prendre le temps de tout laver.

En fait, cela ne fait pas partie des services du camping, et même au village (pourtant fait pour les touristes…), il n’y a aucune machine à laver. Mince alors ! On va devoir garder notre linge sale et poireauter toute la journée sans avoir le moindre bénéfice ?

Bon, on va à la pêche aux infos et finalement, on nous donne « le truc ». Il faut aller au Lake Louise Inn, qui possède deux machines à laver et deux sèche-linges, pour 2 dollars chacun. Ouf ! En plus, les machines sont libres ! Nous allons pouvoir nous installer à l’abri de la pluie, tout en lavant nos vêtements.

 

 

 

 

En attendant que le tout se lave et sèche (le sèche-linge étant très efficace, au lieu de 2H, notre linge est sec en 1H !), nous prenons le temps de sauvegarder les photos et vidéos de tout le monde dans tous les disques durs (oui nous prenons de l’avance).

A présent que notre mission principale est remplie (et moi je peux souffler en me disant que le poussin a ce qu’il faut pour la fin du séjour !), nous allons flâner au village et centre d’information. Nous achetons deux livres au poussin.

Comme nous avons du temps, malgré le temps maussade, nous allons faire une courte balade au lac Moraine. Il est d’un beau bleu sublime, irréel, et tout simplement magnifique.
La balade longe le lac. Etant place et très simple, elle ne fait que 45 minutes aller-retour.

Sous le temps mitigé, nous poursuivons sur le Site de l’Eboulement.

En passant le pont, nous avons la chance de voir un porc-épic ! Celui-ci est en train d’essayer de manger tout en ignorant les touristes qui se transforment en flash constant, ce qui le fait partir plusieurs fois (mais il revient manger les écorces et feuilles heureusement).

 

 

 

 

Quant à la balade, il s’agit juste de 400 mètres de panneaux d’informations et de points de vue sur l’éboulement en question et le lac Moraine (quand même !). Très sympa malgré la pluie.
Nous finissons par retourner au village nous mettre « au sec » (il n’y a pas de réel café au sens où on l’entend en France) pour prendre un chocolat chaud, puis au camp.

 

 

 

 

Heureusement, au camp, il y a des cahuttes ! Avec un énorme poêle et du bois au sec ! C’est parfait pour manger à l’abri, faire sécher les serviettes et se sécher soi-même tout en se faisant à manger. C’est à ce moment-là qu’on rencontre d’autres campeurs faisant la même chose que nous (du feu au sec) et de bavarder un peu.

Bref, de quoi passer une soirée très sympathique malgré la pluie !

 

 

La nuit passée auprès de notre rivière fut bien bonne, et nos tentes sont étonnamment sèches. Nous pouvons remballer le camp et nous diriger vers le lac Peyto.

Après avoir trouvé une place sur le parking (mais c’est qu’il y en a du monde !), nous marchons 10 minutes sur le Bow Lookout Trail. Le premier point de vue est donc très accessible pour tout le monde et offre une vue saisissante sur le lac Peyto, tout bleu azur. Les couleurs sont vraiment fantastiques.

 

 

 

 

Nous redescendons pour rejoindre le Bow Trail (non ce n’est pas le même chemin même si les noms se ressemblent !). Nous ne rejoindrons que le premier point de vue qui se trouve à 6Km de là (mine de rien) pour admirer le Helen Lake.

La première partie de la randonnée est vraiment agréable : nous sommes à l’abri sous le couvert des arbres et traversons des petits ruisseaux. Le chocobo insiste même pour marcher sur ce chemin d’aventure (enfin, pas trop longtemps non plus).

 

 

 

 

Puis… nous attaquons les choses sérieuses : ça grimpe franchement ! Mais vraiment ! Heureusement, il y a encore quelques arbres mais ils se font de plus en plus rares. Nous grimpons en altitude, forcément.

 

 

 

 

Et nous atteignons l’étage supérieur, et là, sous nos yeux s’étend une magnifique prairie fleurie. On se croirait dans Heidi. Les fleurs sauvages donnent des notes de couleurs fraîches sur fond d’un ciel azur…. Ca laisse rêveur…

Surtout que cette partie-là est plutôt plate ! Autant dire qu’on peut marcher en profitant et en récupérant….

Nous arrivons au Helen Lake.

 

 

 

 

Une étrange surprise nous attend au bord du lac : une énorme marmotte d’une dizaine d’années vient saluer tous les randonneurs et ce, de manière très (trop ?) amicale. La preuve, elle s’est prise d’amour pour les jambes de Stef et ne cesse de s’accrocher pour lécher un peu de sueur (charmant n’est-ce-pas ?).

 

 

 

 

Le coin est rempli d’autres marmottes, plus jeunes, qui sont encore effarouchées par les randonneurs. On s’installe pour déjeuner, dommage que les moustiques pullulent eux aussi… On essaie ceci dit d’avaler notre repas, sans avaler d’insectes et tout en évitant de nous faire voler par les marmottes, un vrai combat !

Nous reprenons le chemin du retour. La descente est très aisée et nous revenons à la voiture avec nos 12Km dans les pattes, sur le coup des 17H.

 

 

 

 

Nous nous rendons à Lake Louise (où se trouve notre prochain camping) après quelques arrêts photos sur les glaciers.

 

 

 

 

Avant d’aller au camping, nous faisons un petit détour au centre d’information et au supermarché (enfin, disons la supérette. Le village est complètement artificiel et construit pour les touristes). Et nous allons finalement prendre notre emplacement que nous avions réservé quelques mois plus tôt.

La partie réservée aux tentes est complètement électrifiée afin de dormir sur nos deux oreilles. Il est aussi muni de douches, et comme nous restons trois jours, ce ne sera vraiment pas du luxe !
Après un bon repas de pâtes et de bacon, il est l’heure d’aller se coucher.

 

 

Comme les douches de Wapiti sont à l’autre bout du camping, nous nous y rendons ce matin avant notre départ pour le sud du parc de Jasper, à la limite de Banff.

On se rend tout d’abord à notre prochain camping, le Icefield, qui est un first served, c’est-à-dire que le premier arrivé est le premier servi, donc il faut arriver tôt pour avoir le meilleur emplacement, et surtout avant qu’il ne soit plein.

 

 

 

 

Une fois installés et cette mission réussie, nous mangeons sur place avant de prendre la route pour Parker Ridge, une petite randonnée pour grimper au sommet et admirer les glaciers alentours. Evidemment, encore une fois, il s’agit d’un aller-retour, et qui dit sommet, dit forcément grimpette. Là, 2,5km l’aller. On peut voir au fur et à mesure de notre montée la végétation changer. On passe des arbres à quelques fleurs sauvages. Les neiges éternelles nous côtoient et le vent nous refroidit bien.

 

 

 

 

Après la descente, nous nous rendons au pied du glacier Athabasca. Ici, on se rend surtout compte des effets du réchauffement climatique : le glacier a bien reculé en 30 ans, après une petite marche d’1km.

 

 

 

 

Après ces deux promenades, nous allons nous réchauffer au Icefield Center. Nous faisons un détour par leur boutique souvenir avant de prendre un chocolat chaud. Après cet interlude où notre poussin grimpe sur le dos de statues de grizzlys, nous retournons au camping pour manger.

 

 

 

 

Nos photographes partent prendre des photos de coucher de soleil sur les glaciers tandis que nous restons au camp, le loulou et moi-même pour faire la vaisselle et jouer tranquillement.