Dès le réveil, nous sommes sur les chapeaux de roue : on se prépare à partir en balade pour la journée. Les sandwichs sont prêts, des tomates, des bananes, et pas moins de 6L d’eau trouvent leur place dans nos sacs, ainsi que ce qu’il faut pour changer le loulou en cours de route !

Oui, ce matin, nous attaquons une balade qui me fait peur : Angels Landing. LA balade du parc de Zion. Celle qui surplombe le canyon. Celle dont on a lu l’avertissement la veille : 6 personnes sont tombées de là-haut et en sont morts. Ah chouette, tiens, ça met l’eau à la bouche n’est-ce pas ?

Plus moyen de reculer. Tout est prêt. On se dirige vers la navette qui nous dépose non loin du départ de la balade. Un cerf et deux biches nous accueillent, allongés dans les arbres comme pour nous souhaiter bon courage. Nous commençons l’ascension.

 

 

 

 

Premier bon point : nous sommes partis le matin, ce qui fait que le versant que nous grimpons est à l’ombre. Et quand on est comme moi assez sensible à la chaleur (comprenez, je me transforme en piscine ambulante dès que l’effort dépasse la barre de 2 sur une échelle de 10…), c’est pas trop mal ! Ca fait du bien, et on évite les gros coups de chaud tout en conservant la précieuse eau qui doit tenir l’aller et le retour.

La première partie est assez simple dans le sens « ce n’est que de la grimpette ». Je suis une véritable tortue comparée à Sam qui me dépasse alors qu’il a le poussin sur le dos, mais bon, c’est faisable. Le chemin est large et il y a même un passage à plat avec quelques arbres pour nous faire de l’ombre pour délier les jambes ! On entame la fin de cette partie par un chemin en zig-zag qui ne cesse de grimper avant d’atteindre une plate-forme bien en hauteur avec du sable fin (avec des toilettes sisi !) idéale pour faire une pause. C’est d’ailleurs ici que l’invasion de chipmunks et autres écureuils commencent. Certains touristes pour faire la seconde partie laissent leurs sacs ici. C’est ainsi qu’on a eu la surprise de voir un de ces sacs bouger tout seul ! Un écureuil avait trouvé son chemin en grignotant ledit sac pour arriver jusqu’au Graal des sandwichs ! Gare à vos affaires, les écureuils sont sans pitié !!

 

 

 

 

Bref, on reprend un peu notre souffle avant de commencer la deuxième partie qui va être plus lente et beaucoup plus impressionnante. Ah oui tiens ! Le vide est de chaque côté ! Les passages un brin mince, pas mal de monde (des fois dans les deux sens alors attention aux bouchons) et des chaînes pour nous aider à aller jusqu’au bout ! A l’aller, ça va encore. C’est toujours plus simple de grimper que de descendre, même si attention aux chaînes ensoleillées, ça brûle !

 

 

 

 

On arrive enfin jusqu’au bout et là quelle vue magnifique !! A part le chemin du retour, nous sommes environnés du vide et nous pouvons contempler le canyon vert et rouge de Zion dans son ensemble. Ouah, vraiment, la grimpette en valait le coup ! On sent l’effort récompensé. On reste un petit moment à contempler avant de prendre le chemin du retour.

On s’arrêtera sur une petite plate-forme pour manger à l’ombre d’un tout petit arbre qui s’accroche à la vie. On savoure le repas et on repose les pieds et les genoux avant de prendre le courage à deux mains et attaquer la partie la plus délicate : la descente avec les chaînes. On se contorsionne un peu parfois mais nous arrivons bien vivants avant de commencer la descente la plus longue. Les genoux en prennent un coup mais finalement, on atteint la pelouse fraîche du Zion’s Lodge. On s’allonge à l’ombre du grand arbre pour souffler et se poser vraiment. Il y fait vraiment bon (et pour les gourmands il est possible d’acheter à manger ou des sodas au lodge justement). Ah, nos pieds… nos genoux…. Revenez à nous.. ! Sam fait une petite sieste de récupération et Esteban joue dans l’herbe. Vraiment le lieu idéal pour récupérer après une telle randonnée : 8Km en 4H25. Pas si mal je trouve !

Après cette heure de repos bien mérité, on reprend la navette pour deux arrêts et nous rentrons au camping à pied par le Pa’rus Trail. Il s’agit d’un chemin très facile, parfois goudronné pour les vélos et promener les chiens qui suit la rivière. Il y a des bancs le long du chemin et pour le coup, beaucoup moins de monde qu’à Angels Landing, un vrai comble !

 

 

 

 

Au camping, on s’arrête à la maison des rangers pour acheter quelques cartes postales et se renseigner, voir un petit peu les marchandises et tout ça. Faire les touristes quoi ! On se détend près de la tente avant de mettre le petit chocobo au bain ! Il s’éclate il n’y a pas à dire, c’était une très bonne idée d’acheter cette bassine, pratique pour la vaisselle et comme baignoire d’appoint. Multifonctions !

Après le repas, notre loulou s’écroule dans son siège-auto tandis que nous partons en voiture pour trouver un coin où l’on peut admirer un beau coucher de soleil, dans la partie autorisée aux véhicules. Malheureusement, nous n’aurons pas de chance… Le soleil disparaît bien trop tôt derrière les montagnes. Au final, nous rentrons bien vite dans notre tente pour un repos bien mérité !

 

 

Le soleil se lève et nous ouvrons les yeux en même temps. Ca s’est bien rafraîchit cette nuit, et nous avons donc pu bien dormir. Nous avons eu la surprise de retrouver notre poussin à nos têtes par ailleurs…. Enfin, on se douche, on remballe le camp et comme il fait encore frais, nous en profitons pour partir en balade dans le parc.

 

 

 

 

 

Nous commençons par aller voir les Sand Dunes. Le sable est encore froid et donc solide. Il est donc possible de marcher dessus sans trop d’efforts et sans s’enfoncer dedans ! Les dunes sont encore à l’ombre et nous libérons notre petit démon. Il marche, court, tombe, roule, prend du sable dans ses mimines et le jette un peu plus loin ! Bref, que d’éclates par ici !

Ceci dit, le soleil ne tarde pas à inonder l’endroit, et le chaud revient ! Vite, nous marchons vers l’ombre, atteignant ainsi le petit trail menant au Jenny’s Canyon. La gorge que l’on peut y trouver est très sympathique et fraîche. On apprend l’histoire de cette jeune Jenny, ayant quitté le monde bien trop vite. Ses parents ont ainsi fait une donation au parc, pour que cet endroit qu’elle aimait tant porte son nom en guise de souvenir éternel.

Nous retournons à la voiture, et après un passage à la fontaine pour se désaltérer voir se tremper complètement, nous quittons le Snow Canyon State Park pour nous rendre au Zion National Park. On passe par la ville de Saint Georges où l’on stoppe pour acheter de la glace (pour la glacière toujours, pas pour nous !) et de la nourriture (histoire de tenir le temps où on restera dans le parc !). Le parc se trouve à côté de la petite ville de Springdale où fleurissent les échoppes touristiques. C’est également là que l’on peut prendre une douche car il n’y en a pas dans le camping de Zion.

 

 

 

 

Enfin, ça y est ! Nous entrons dans le parc après avoir montré notre pass. On se rend au Watchmen Campground où nous avons réservé pour deux nuits, bien avant notre arrivée. Bien nous en a pris, car le camping est complet ! Les emplacements sont toujours aussi pratiques : emplacement pour la voiture, emplacement pour la tente, un endroit pour faire du feu… Dommage que les douches manquent, mais bon…
Les voitures étant interdites dans le parc, nous prenons la navette gratuite qui nous emmène aux différents points de départ des randonnées. Et là, le canyon rouge s’offre à nous.

Nous nous arrêtons au Zion’s Lodge qui est le point de départ principal de différentes balades. Nous commençons la balade des Emerald’s Pools : 3 piscines naturelles dans le canyon, alimentées par des cascades. Nous ne verrons que la première car le sentier menant aux deux autres est en rénovation. Quel dommage ! La balade en elle-même est assez simple, et de ce fait, le chemin ressemble plus à une autoroute tellement il y a de monde ! Nous continuons en prenant un détour qui nous mène jusqu’à the Grotto, un arrêt de la navette. Notre première balade était une belle mise en bouche, même si avortée.

 

 

 

 

On décide de prendre la navette jusqu’au bout. Déjà pour voir le canyon dans son entier. Arrivés au terminus, nous voyons plein de gens prendre le même chemin. Tiens pourquoi ne pas aller voir ? En fait, on commence le Riverside Walk, un chemin nous menant jusqu’au bord de la rivière qui est la première partie du trail. Mais en fait, on peut poursuivre pour aller jusqu’aux Narrows : les pieds dans l’eau, on remonte la rivière. Parfois, on a de l’eau jusqu’aux cuisses et il est très recommandé d’avoir un bâton pour maintenir son équilibre.
Nous n’irons pas jusqu’au bout : l’après-midi est très avancé et il faut penser aux retours (il n’y a guère de boucle par ici). Ce que nous ne savions pas, c’est qu’elle fait pas moins de 15 km l’aller ! Il faut la commencer au petit matin, en ayant bien pris soin de regarder s’il n’y avait pas de risque de flashflood (c’est à dire qu’il se mette à pleuvoir et que le débit de la rivière augmente brusquement !). Nous aurons fait 2 km de rivière (soit 4 en tout) et ça nous semble bien raisonnable quand l’heure du goûter est passé. Au moins, nous n’aurons pas eu chaud dans l’après-midi, les pieds dans l’eau.

 

 

 

 

Nous revenons à la navette. Avant de grimper dedans, nous avons pris le soin de rincer et d’enlever la boue de nos baskets (il y a des emplacements exprès pour nettoyer les chaussures ici). Nous rentrons au camp, les pieds bien fatigués. On installe la tente, on prépare à manger. On remplit la bassine d’eau pour que notre loulou puisse prendre un bain sous les rayons du soleil (il en a de la chance lui !) tandis que nous nous contentons d’une toilette au lavabo ! Une biche nous rendra visite, mangeant paisiblement à côté de nous.

Après un bon repas, nous nous emmitouflons dans nos sacs de couchage et nous dormons !

 

 

Il est 6 heures quand on se réveille et notre petit poussin dort encore quant à lui ! Incroyable ! On comptait sur lui pourtant comme réveil matin !
Nous préparons les bagages, faisons le plein de glace dans les deux glacières, organisons la voiture, rendons les clés et ça y est ! Nous voici partis sur les routes pour Valley of Fire !

Il n’y a pas tant de route que cela et nous arrivons dans ce petit parc vers 9 heures. Au détour de la route, les formations rocheuses deviennent entièrement rouges, le gris s’effaçant et ne devenant qu’un lointain souvenir… La beauté des paysages ne cessera de nous surprendre.

Comme il ne s’agit pas d’un National Park et seulement d’un State Park, le pass à 80$ ne fonctionne pas et nous payons alors 10$ l’entrée.

Premier arrêt à l’Atlatl Rock. Il s’agit d’une formation rocheuse sur laquelle on peut admirer des petroglyphs. Autant cela peut ressembler parfois à nos peintures rupestres, autant généralement celles-ci sont beaucoup plus récentes puisqu’il s’agit de messages, d’indices des tribus amérindiennes qui habitaient par ici auparavant. Certaines datent même du début du XXe siècle. Et ce ne sera que le premier aperçu que nous avons de la relation particulière des Etats-Unis avec l’Histoire. C’est dans ces moments-là que l’on se rend compte qu’il s’agit d’une nation toute jeune, puisque souvent, quelque chose datant de 50 ans est considéré comme historique (enfin, certes, certaines choses aussi chez nous, mais pas tout !).

 

 

 

 

Nous remonterons jusqu’à White Domes où nous faisons nos armes en matière de balade : 40 minutes de marche à travers les roches. On s’alarme devant les panneaux nous rappelant d’amener plein d’eau, même si pour un trajet si court, on peut sembler sceptiques. Certains touristes ne font même pas la balade devant la peur de la déshydratation. Bon, il est encore tôt, la chaleur est supportable et nous emmenons ce qu’il faut en eau. Le biberon vissé au bec et le chapeau sur la tête, crème solaire tartinée sur le moindre centimètre de peau, notre loulou est protégé.

La balade est finalement peu difficile, les roches rouges striées sont de toute beauté. Le soleil tape bien, je ne regrette en aucun cas mon investissement chapeau cette année (ni la crème solaire !). Les roches et la formation en creux ont un effet sauna certain. Mais on profite parfois de la pierre ombrée bien fraîche pour faire une pause. De retour sur le parking, nous rencontrons une Française immigrée qui nous conseille de visiter Flaming Gorge. Elle revenait de Yellowstone et nous dit qu’elle n’a pas vu énormément de bisons cette année. Quel dommage !

Bien chauds, nous sommes heureux de retrouver la clim de la voiture durant la route. Nous la mettons juste assez fort pour nous rafraichir et non pas nous faire un choc thermique ! Sur le trajet, nous nous arrêtons à Fire Canyon pour le point photo et ensuite à Mouse’s Tank. De là, un petit trail serpente parmi d’autres petroglyphs disséminés ça et là et qui sont parfois bien cachés !

 

 

 

 

On profitera de l’endroit pour pique-niquer, car des tables sont installés sous des panneaux d’ombre. Heureusement qu’ils sont là ! Le fait que les tables soient à l’ombre toute la journée rendent l’endroit agréable et la chaleur supportable. De petits écureuils furètent à la recherche de miettes de repas. Ils ne sont guère farouches, bien au contraire ! Et nous apprécions un maximum notre tonneau-glacière, rempli de glace fondant peu à peu pour nous offrir de l’eau bien fraîche, faisant baisser notre température corporelle de l’intérieur !

Nous ferons un dernier stop à Elephant Rock avant de quitter ce petit parc qui donne un petit aperçu du climat et des paysages que l’on peut trouver dans cette zone géographique, tout bonnement magnifique ! Nous quittons le Nevada pour entrer dans l’Utah, en direction du Snow Canyon State Park.

A peine la frontière passée qu’il faut songer à changer l’heure sur les horloges. Nous avançons les aiguilles d’une heure.

Nous entrons dans le parc et allons directement au campground où nous sommes accueillis par un ranger possédant un serpent répondant au nom de Jack ! On profite également de la fontaine d’eau fraîche à disposition. On en trouvera pas mal sur notre route : ces fontaines d’eau fraîche gratuites sont disséminés dans les parcs pour inciter les Américains à posséder des gourdes ou réutiliser les bouteilles d’eau, car ces derniers ont tendance à acheter de l’eau en bouteille plutôt. Tout ceci afin de limiter les emballages plastiques et les déchets. Bon, nous, on ne se fait pas prier, on remplit absolument tout en eau fraîche !

Notre emplacement étant réservé, on ne monte pas tout de suite notre tente et partons plutôt en balade pour profiter de la fin d’après-midi. La chaleur est moins intense à présent et les paysages magnifiques. Nous avons choisi plusieurs chemins se croisant et se suivant afin de faire une boucle. On commence ainsi par la Butterfly Trail, poursuivant un peu sur le Lava Flow pour rejoindre la West Canyon Road et suivre les Petrified Dunes qui nous ramèneront à la voiture.

 

 

 

 

Nous avons une superbe vue sur les montagnes rouges. La température est de 35°C et on trouve qu’il fait bon ! Avec le petit vent qui souffle et le soleil perdant de son intensité, c’est un temps idéal pour se promener. La lave noire offre un contraste saisissant sur le sable blanc. Les couleurs explosent de rouge, de vert, de blanc, de noir…. Nos yeux en prennent plein la vue.
On rentre finalement presqu’au crépuscule car nous nous sommes un peu perdus à un moment, manquant certainement une marque du chemin, mais comme nous avions un GPS, nous avons pu retrouver notre route comme il se doit.

Au camping, j’emmène notre chocobo à la douche pour enlever le sable et la crème solaire. Surtout qu’ici, elles sont gratuites, autant en profiter ! Entretemps, Sam installe la tente et commence à préparer le repas : des pâtes aux oeufs. A notre grande surprise, le loulou mange tout ! Le grand air, ça creuse l’estomac !

 

 

 

 

Le soleil est couché, la vaisselle faite, et au loin, on peut apercevoir les éclairs des orages de chaleur. Il est 20H30 et on se blottit dans nos sacs de couchage, bien épuisés par notre journée !

 

 

Notre petit chocobo a encore du mal avec le décalage horaire, c’est bien normal et il se réveille à 5H du matin. Nous avons donc l’avantage de commencer notre journée bien tôt et une chaleur encore supportable !
On doit retrouver un collègue de Samuel qui se trouve également sur place, mais lui et sa famille ne doivent pas être encore réveillés. De ce fait, on va poser quelques questions à la loge dont la localisation d’un grand magasin pour faire les courses. Il se trouve qu’il y a un wallmart non loin de là. Lait, eau et couches sont notre priorité. Bon, les couches, aucun souci, on trouve les mêmes qu’en France ! Super ! L’eau, aucun souci non plus, surtout que nous nous payons le luxe d’un tonneau-glacière où on peut se servir juste un verre. Comme nous savons qu’il est assez simple de trouver la glace, nous sommes satisfaits (au motel par exemple, c’est gratuit !). Quant au lait, cela va être la chose la plus délicate à gérer. On ne trouve que de gros bidons de lait frais…. Bon, il faudra en racheter régulièrement et en jeter car Esteban ne pourra pas boire tout ça (il n’y a que des formats XXL aux USA, et il est très difficile de trouver du lait UHT – seulement au rayon aide culinaire et en briquettes et pas dans tous les magasins). Bon, dans tous les cas, nous avons nos provisions. On met le frais dans notre tonneau glacière qu’on s’empresse de remplir à ras-bord de glaçons de retour à l’hôtel.

 

 

 

 

Bon, il est toujours tôt dans la matinée, et nous commençons notre visite du Strip de plein jour.
C’est une assez bonne idée de commencer cette visite si tôt : il n’y a pas encore grand monde dans les rues et la chaleur est supportable. Nous marchons le long du trottoir en observant les hôtels qui s’amoncèlent sans encore rentrer dedans toutefois. Nous retrouvons un collègue de Sam qui termine ses vacances. Il nous donne sa glacière et va nous faire la visite guidée du Strip et des hôtels !
Nous commençons par le temple des M&M’s pour notamment voir un petit film 3D tout en haut du magasin pour finir par goûter le nouveau parfum chocolat-cerise (et comme il n’y a pas de noisette dedans, notre poussin en goûte aussi et apprécie !).
Nous poursuivons par le Monte-Carlo. En fait, on y prend un monorail qui va jusqu’au Bellagio (oui l’hôtel de Ocean’s Eleven). Voilà Las Vegas, on peut voguer de casino en casinon, d’hôtel en hôtel sans mettre le bout du nez dehors ! Bref, le Bellagio : une architecture grandiose, d’énormes jardins artificiels (nous sommes en plein désert quand même), le luxe qui transpire de partout pour terminer par évidemment, le spectacle de la fontaine qui a lieu toutes les demi-heures en plein jour. C’est vraiment à voir ! Magnifique ! (et quand on pense à toute cette eau et cette énergie consumée pour un spectacle en plein désert, je sens ma fibre écolo qui vibre d’indignation !).
On passe devant Paris, on visite le Mirage, le Venetian, Caesar’s Palace (bonjour Friends cette fois-ci !), le Wynn pour enfin rentrer après 13 Km de marche.

 

 

 

 

Comment ne pas penser à ce que nous avons vu qui entre dans les plus grands délires des hommes ? Le ciel intérieur changeant du Venetian, donnant une impression de lever ou de coucher de soleil en pleine journée, avec des rues imitées à la perfection ? Ou encore la mini Venise avec ses gondoles ? Les décors gigantesques et ronflants de la Rome antique, la mini Tour Eiffel ? Les jardins luxuriants limite forêt tropicale qui ne sont là que sur le caprice d’un homme à la tête d’une fortune ? Ne parlons pas non plus de l’énorme hamburger que nous avons mangé à midi…. Ah oui, on peut passer ses journées sans sortir !
Nous disons au revoir au collègue de Sam et sa famille en les remerciant de nous avoir fait voir ces casinos. D’ailleurs, nous n’avons pas joué. Nous avons le droit d’entrer avec un enfant dans le dos, mais il ne faudrait pas trop s’arrêter car ce n’est pas un bon exemple pour eux. Ceci dit, on peut parfaitement profiter des installations des hôtels, et il y a toujours une table à langer dans les toilettes !

Après cette première escapade, nous faisons une petite sieste bien méritée. Nous sommes tous les trois sur les rotules (nous n’avons atterri que la veille au final !).

Lorsque nous nous réveillons, sur les coups de 20H, la nuit est tombée. L’atmosphère est un peu plus respirable. Las Vegas s’est illuminée et remplie de monde (pour le coup, la nuit, oui, y’en a de la foule !).
Cette fois-ci, nous visitons Excalibur, le Luxor (et son temple gigantesque, le préféré de Sam !), New York New York et retournons au Bellagio pour voir son spectacle de jets d’eau qui, cette fois-ci, a lieu toutes les 15 minutes. Nous y assistons trois fois avant d’aller prendre le monorail pour rentrer à l’hôtel. Il est plus de minuit, mes pieds sont douloureux et nous avons 22 kilomètres dans les pattes. Il est réellement temps de se coucher pour une bonne nuit de sommeil. Personne ne nous contredira et surtout pas notre loulou qui ne pense qu’à se vautrer dans le lit !

 

 

 

 

Durant cette journée, nous avons pu déjà nous habituer à quelques différences : déjà les hamburgers double sont vraiment énormes ! Des steaks énormes du bacon énorme…. Ca remplit l’estomac ! Quant à la chaleur pour notre bébé : il s’est vraiment très bien adapté et comme il savait tenir son biberon, il est resté avec ce dernier dans la bouche presque durant toute la durée de la balade, s’ensuit des couches qui se remplissent bien vite et ont eu vite fait de fuir !! Enfin, au moins, on était sûrs qu’il s’hydratait bien !

Las Vegas est une ville à voir, même si pour nous, ces visites nous ont largement suffi (nous ne sommes pas trop adeptes des grandes foules), mais juste toute cette démesure et cet étalage de luxe, et ce gaspillage pour ces temples de l’argent… Autant l’homme est vraiment capable de faire des choses merveilleuses, mais on se demande quel est le prix à payer au final….
Vraiment, la journée fut bien remplie