Il a plu à verse une bonne partie de la nuit. Nous étions bien contents d’être à l’abri sous notre bungalow.

Ce matin, nous avons profité de l’option « petit déjeuner compris » de l’hôtel. On a rempli un maximum nos assiettes avant de partir pour le tour de snorkelling à Coral Island. On y va en bateau, avec nous, des Coréens en vacances, qui ne savent pas vraiment nager…

La mer est bien agitée, le ciel se fait menaçant, mais on peut néanmoins apercevoir les poissons multicolores, surtout depuis que Sam a compris le truc des boatmen : il a piqué du pain de mie du petit dej, et le prend dans la main : effet garanti, les poissons se jettent sur lui et le suivent pour arracher une miette ou deux !
Au deuxième stop, nous sommes directement sur Coral Bay : plage de sable blanc paradisiaque et trois énormes varans se pourlèchent au soleil !

 

 

Plus loin dans les eaux, les champs de coraux s’étendent à perte de vue : des verts, des bleus, des oranges et des violets, tous habités par de multiples poissons. Attention pour revenir… La mer est vraiment forte et il ne faut pas perdre de vue son cap ou se laisser dériver trop loin du rivage…

Nous prenons notre temps, nous barbotons dans les eaux peu profondes avant que notre boatman nous emmène à un autre point. Pas n’importe lequel : un territoire de requins, apparemment des gray sharks.
J’en verrai l’ombre de trois, car ces bêtes énormes sont vraiment rapides et se fondent facilement avec leur environnement. On saisit plus leur mouvement que leur forme !

Retour au bateau alors que le ciel sombre éclate. Notre bateau file à toute allure vers Tioman et la pluie fouette littéralement notre dos et on accueille avec soulagement la terre ferme.

On mange une bonne soupe chaude à la tomate tandis que les cordes continuent à pleuvoir. Le patron est sympa et nous fait la conversation.

Le temps du repas, la pluie s’est arrêtée et il est temps que l’on remonte sur notre bateau pour mettre les voiles sur Monkey Beach (la véritable cette fois-ci !).

 

 

Le milieu sous-marin de Monkey Beach est riche, les poissons viennent becquer dans votre main le pain de mie, le temps pour la pluie de refaire surface, tandis que l’on plonge en profondeur pour l’éviter. La baie est protégée et on ne se sent pas balloté par les vagues.

Sam se fait même attaquer par des poissons-clowns ! Il s’est approché de trop près de leur anémone….
De nouveau sur le bateau, cette fois-ci nous sommes sur le chemin du retour. Mais quel retour ! Des dauphins, oui des dauphins ! viennent jouer dans le courant de notre bateau. Ils sont grands, gris et à ventre blanc. Quel dommage que le bateau ne s’arrête pas pour que l’on puisse plonger avec eux ! Ils sautent devant nous, et font la course. 10 minutes de rêve, si proches, et encore si inaccessibles !

 

 

Voilà, notre tour de snorkelling s’achève… On va se rincer au bungalow et nous passons le reste de l’après-midi à lire tranquillement sur notre terrasse. Ce soir, ce sera notre dernier dîner sur l’île Tioman.

 

Finalement, le bus ne s’arrêtera pas à 7H00 à Mersing, non ! Il s’y arrêtera à 5H00 ! La nuit fut donc courte et nous devons marcher à pieds jusqu’à l’embarcadère où, surprise, le bureau de vente des tickets pour le bateau est déjà ouvert !

Le premier ferry part à 7H30 et après s’être enregistré au comptoir, nous nous installons dans nos sièges où nous en avons pour 1H30 de traversée. L’île Tioman se mérite !

Le ferry fait plusieurs arrêts, et vous descend là où vous souhaitez aller, donc… avant de le prendre, il est plus judicieux de savoir dans quel hôtel vous souhaitez vous arrêter ! Nous avons choisi pour notre part Panuba, un des hôtels les plus au nord de l’île.

Nous sommes assez surpris à l’arrivée. Petit embarcadère en bois, bungalows sur pilotis, des vacanciers un peu partout, une mer aux eaux turquoises… L’allure village de vacances est au rendez-vous, ça se sent que l’île Tioman est beaucoup plus visitée que les îles Perhentian ! Le petit air familial de notre pension est bien loin, ici, nous sommes à l’usine à touristes !

On loue donc un bungalow, le moins cher possible. Soit 55 Rm par nuit : pas de clim et pas d’eau chaude, mais on a un ventilo, des toilettes et une douche quand même ! Ca fait environ une semaine et demie qu’on se lave à l’eau froide, ce n’est pas ça qui va nous faire fuir (surtout que la chambre au prix juste au dessus est de 80 Rm, ça fait réfléchir !).

On découvre donc notre chambre, un bungalow situé sur les hauteurs, face à la mer, sans voisins à côté. Parfait ! On se rafraîchit (en testant notre douche) puis, nous allons manger au restaurant de l’hôtel, avant de faire une petite randonnée dans la jungle d’environ 40 minutes.

 

 

Tout cela pour arriver à une plage du nom de Monkey Beach. Bon, cette plage, elle se mérite, parce que ce n’est plus une balade dans la jungle pour y arriver, non. Il faut jongler entre les racines, les chutes et le sauna constant. Sam y arrive avec facilité, on dirait qu’il est né pour faire ça : pas une goutte de transpiration, pas de chute, pas de glissade et en plus, il le fait en tongs ! A côté, j’ai l’impression de ressembler à un hippopotame déshydraté balafré…

Pas grand-monde à Monkey Beach (en fait, on s’est trompé de dix minutes de marche, Monkey Beach était encore un peu plus loin). Mais cela n’empêche pas Monsieur d’aller faire du snorkelling au loin. Pas beaucoup de poissons, et tous très distants de la plage, donc à vos palmes !

Je renonce pour ma part assez vite. Les ampoules éclatées et l’eau salée ne font pas bon ménage. Mon pied a donc tendance à me brûler très rapidement : je m’installe pour lire et dormir après le mini périple pour venir jusqu’ici.

 

 

C’est sans compter sur la faune locale. « Monkey »… Ca vous dit quelque chose ? Eh bien, un singe viendra nous render visite. De très près… Il est bien curieux de voir ce qu’il y a dans nos sacs. De mes souvenirs de Chine, les singes deviennent assez vite agressifs lorsqu’on les nourrit ou lorsqu’on leur refuse ce qu’ils veulent, ils peuvent très vite attaquer, donc méfiance. Heureusement, l’Homme va montrer ce dont il est capable en langage singe (comme quoi les hommes et les singes.. hum… ) et nous nous en sortirons sans aucun bobo.

 

 

Nous repartirons finalement par la jungle, et nous dépasserons Panuba pour aller jusqu’à la plage ABC pour se renseigner sur les offres de snorkelling locales pour aller jusqu’à la Coral Island (où personne ne vit mais tout le monde vient observer les poissons). 85 Rm par personne, et la concurrence s’est mis d’accord ! Encore une fois, la comparaison avec les îles Perhentian est rude, nous en avions eu pour 35 Rm par personne seulement. Difficile de ne pas faire la moue.

Le soleil est sur la pente descendante et nous rentrons à Panuba par la jungle une nouvelle fois. Douche, repas et soirée tranquille avant de dormir pour être en pleine forme le lendemain !

Mince alors, on dort jusqu’à la coupure quotidienne de courant, soit 9H30 ! Encore mieux que la veille niveau sommeil ! Mais on en profite, c’est notre dernière matinée sur les îles Perhentian…

Nous bouclons tous nos bagages, nous nettoyons notre chambre, et on met tout près de l’embarcadère, attendant notre bateau qui nous ramènera sur le continent… Petit déjeuner à l’hôtel puis lecture à l’ombre, dans un hamac ou une chaise longue ! Le repas du midi est déjà là avant de reprendre notre lecture, la meilleure façon d’attendre !

Vers 15H30 voire 16H, on vient nous chercher grâce à nos billets « open », et après être passés chercher d’autres passagers voulant revenir sur la terre ferme, nous repartons pour Kuala Besut. De là, on rencontre des Allemands qui veulent eux aussi se rendre à la gare de Jerteh, une gare de bus. A quatre, le trajet en taxi est plus rentable, même si je ne suis pas sûre que le gars soit vraiment taxi de profession… Jerteh est à 10 Km de l’embarcadère de Kuala Besut, pour le coup, ce n’est pas vraiment pratique d’enchaîner les deux, mais comme quoi, ça se fait !

Arrivés à la gare, on se renseigne pour le prochain bus partant pour Mersing. Mauvaise surprise, il n’y a pas vraiment le choix sur les horaires, et pas moyen de négocier les prix ! 48 Rm par personne et le départ n’est qu’à 21H30 !

Pour le coup, on a le temps d’attendre et le cadre est bien moins agréable : une ville paumée… Pour tuer le temps, on la visite quand même, enfin surtout son café-internet. Pour le trouver, on demande sur le marché où on achètera des mangues et des « jungle fruits » comme ils disent. En fait ce sont des zalaccas. Je ne connaissais pas du tout mais qu’est-ce que c’est bon ! La chair du fruit se trouve dans une petite coque rouge pleine de pics, et il y a un petit goût de cassis acide. Juteux mais pas trop, c’est rafraîchissant et vraiment, on aurait dû en prendre plus !

 

 

Enfin finalement, on le trouvera le café-internet du coin : dans l’hôtel de luxe du coin (mais qui n’a pas de toilettes dixit l’employé quand on lui a posé la question !). On y passera une petite heure avant d’aller manger dans un hawker, ces endroits où se pressent les étalages ambulants de restaurant. Il y a même des télés allumées sur leurs échoppes !

 

 

Et de nouveau l’attente… Ah, qu’elle est longue cette attente, à zieuter le moindre bus pour savoir si c’est le nôtre… Ca y est, le voilà finalement ! Comme d’habitude, il est surclimatisé, bienvenu polaire ! L’arrivée à Mersing est prévue pour demain matin, 7H00 !

Toudoudoum ! Première grasse matinée du séjour ! Et un dimanche en plus, comme quoi, le dimanche, c’est sacré !
Nous prenons tranquillement le petit déjeuner à l’hôtel et nous nous préparons pour aller sur les plages de la grande île : on loue du matériel de snorkelling à l’hôtel principalement. Pour ma part, j’emmène aussi mes baskets, sait-on jamais, Sam a tendance à partir hors des sentiers battus, même si il y a marqué « farniente » au programme !Surprise ceci dit, nous ne partirons pas avant 13H, pas de taxi-boat disponible. Alors, on se pose dans les hamacs, et on assiste au débarquage intensif de Coréens en vacances, enfin, plutôt en colonie de vacances…Finalement, une fois en route, nous retournons à un des points de snorkelling que nous avions fait la veille : une splendide plage de sable blanc, des tas de coraux, et de jolis petits poissons un peu partout…

 

 

Et quand je vous disais qu’il fallait surveiller l’homme : à peine commence-t-il à faire faim qu’il se décide pour un resto vers le nord. Mais pour y aller, on traverse de nouveau les rochers, le sable, les coraux coupants sous un soleil tapant : les baskets servent sur les pierres brûlantes !

Le repas pris à 17H (oui hein… faut le temps d’y aller aussi) semble être une véritable bénédiction ainsi que le jus de citron glacé. Il fait vraiment chaud, même à l’ombre… Tandis que Sam repart au snorkelling, j’observe cette longue plage. Il n’y a pas à dire, la différence entre les deux îles est frappante. Ici, les bungalows de luxe s’entassent à ne plus finir, on a l’impression de se trouver dans ces lotissements à la Desperate Housewives version plage. Que je préfère notre petit hôtel en retrait et son confort simplissime mais bien suffisant pour des vacances reposantes !

 

 

19H approche, l’heure de rentrer également. Nous remontons dans une petite barque. L’avantage des plages de luxe, c’est que pour le coup, les taxi-boats sont légion et qu’il est facile de négocier le prix !
Repas à l’hôtel après cette journée simple mêlant plage et marche, bien qu’aucune (més)aventure ne soit arrivée. Ca repose de temps en temps !

La grasse matinée ne sera pas pour aujourd’hui !

Masque et tuba en poche (enfin, façon de parler), nous prenons le bateau qui va nous emmener voir les plus beaux endroits sous-marins.

Nous pourrons contempler à loisir nombre de poissons multicolores : poisson-perroquet, poisson-clown, bénitiers… Le principe est simple : nous arrivons à un point de snorkelling, le bateau s’arrête, nous plongeons et nous pouvons à loisir contempler les animaux aquatiques ou encore les coraux en nageant dans les environs…

 

 

Quelle ne fut pas ma surprise, quant au deuxième point, nous plongeons pour contempler et nager avec des tortues de mer ! Ce moment fut tout bonnement magique, surtout quand cette dernière remontait lentement à la surface sans crainte, sans peur et nous pouvions ainsi l’accompagner jusqu’à la surface… Pour le coup, nous étions plongés dans un autre monde….

Outre les tortues et les poissons, un des points est connu pour ses requins… Alors, là, attention ! Les requins de récif suivent un chemin bien précis, et en fait, jouent dans les courants proches de la côte ! Ils sont très rapide, donc il faut être bien attentif pour les apercevoir, surtout qu’ils se marient très bien avec le fond marin (sinon, vous n’avez pas vraiment à craindre les morsures ou autres hein, ce ne sont pas des requins blancs non plus et tant qu’on ne les agresse pas, il n’y a aucune raison pour qu’ils deviennent fous !)

 

 

Notre tour de snorkelling aura duré pas moins de 4H et sur le chemin du retour, Sam demande au boatman de nous déposer à Long Beach.

Cette longue plage a des allures d’Ibiza avec tous ses bungalows alignés, vendant les mêmes choses, aux mêmes prix, ses parasols plantés en rang d’oignon, ses touristes cramant au soleil et l’absence d’arbre et d’ombre…
On mangera un bout, bien que le prix des boissons soit exorbitant ! Puis nous reprenons la route.

De là, à 5 minutes à pieds, on se rend à Coral Bay, par un chemin de pierre, facilement praticable. Les travaux vont bon train, le tourisme va devenir de plus en plus intensif dans le coin, et les îles Perhentian perdront bientôt de leur tranquillité…

A Coral Bay, la mer est beaucoup plus calme, il y a plus d’ombre aussi, même si les bateaux s’alignent. On y fait un peu de snorkelling, sans voir bien grand-chose et nous partons en direction du nord.

Le plan, c’est de longer la côte pour arriver jusqu’à la Turtle Beach et de là nous rejoindrons notre hôtel. Et sur le chemin, on en profitera pour visiter les nombreuses plages. Il paraît que c’est possible, affirment les locaux.

 

 

Mmmm… Notre chemin de retour prend d’étranges allures : on passera par les rochers, plus ou moins escarpés, et si des fois, on trouve vraiment de petites plages perdues et magnifiques, il faut vraiment le mériter pour y accéder (à pieds, sinon vous avez tout le loisir d’y aller en bateau….). Après moults efforts, nous arrivons sur Romantic Beach.

Une superbe plage de sable blanc s’offre à nous, isolée, aux eaux merveilleuses. Dans les arbres, une bouteille est accrochée avec le souvenir d’une demande en mariage s’étant faite ici… Sam y verra un requin et après un peu de repos, nous repartons vers notre traversée des îles.

Le hic, c’est qu’on ne peut plus passer par les rochers, trop de précipices… Il faut donc passer par la jungle, ce qui n’est en rien rassurant. Par ci, par là, on peut peut-être voir une trace d’ancien sentier, mais tout ceci s’efface bien vite, le soir commence à tomber et nous avons comme seul point de repère la mer à notre gauche.
Juste avant le coucher du soleil, après maintes récriminations de ma part et quelques écorchures sur les jambes, nous arrivons à Adam & Eve Beach, où le chemin pour revenir à l’hôtel est balisé (ouf !). Nous y serons en dix minutes, moi épuisée, Sam toujours aussi motivé (mais comment fait-il ?).

 

 

A la nuit tombée, nous arrivons à notre bungalow où je prends un bon moment pour me rincer de tout ce sel. Mauvaise surprise : malgré une crème solaire écran total indice + de 50, le snorkelling aidant un peu, le soleil a méchamment cramé l’arrière de nos jambes (hey oui, la partie du corps juste immergée et toujours visible au soleil quand on regarde les fonds marins…).

Mais le repas du soir a des allures de festin, le jus de pastèque frais est divin, tout en discutant de notre programme du lendemain.

La nuit de repos sera amplement méritée dans tous les cas !